Over de Nijmeegse Orgelkring

In memoriam Jan Welmers  (1937-2022)

Op 7 maart 2022 overleed Jan Welmers. Hij was voor Nijmegen bepaald geen onbekende want vanaf 1974 was hij ruim 25 jaar organist van de Stevenskerk. In diezelfde periode maakte hij gedurende een aantal jaren ook deel uit van het bestuur van de Nijmeegse Orgelkring.

Tot 1998 was hij werkzaam aan het Conservatorium van Utrecht, eerst als docent muziektheorie maar al gauw als hoofdvakdocent orgel. Na zijn afscheid aldaar richtte hij zich steeds meer op het componeren. Daarbij ontwikkelde hij zich tot de belangrijkste vernieuwer van de Nederlandse orgelmuziek. Hij maakte van diverse  eigentijdse compositietechnieken gebruik zoals twaalftoonstechnieken, grafische notatie, clusters enz. om zich uiteindelijk te concentreren op de stijl en procedé’s van de minimal music. Dat resulteerde in monumentale werken als Sequens en Litanie, waarin in één grote spanningsboog langzaam naar een verpletterende climax wordt toegewerkt die vervolgens zorgvuldig wordt afgebouwd. Dankzij deze grootschalige composities die het uiterste van de uitvoerder vergen, geniet Jan Welmers internationale bekendheid, als voornaamste representant van hedendaagse Nederlandse orgelmuziek.

Maar bovenal herinneren we ons Jan als een warm mens, een trouwe  en beminnelijke vriend, die – zoals het in zijn afscheidsdienst verwoord werd - bij de ander diens ziel wist te raken en daarbij tegelijk enige afstand bewaarde.